Используя обзорный телескоп VLT (VST), европейские астрономы исследовали своеобразное звездное скопление в Большом Магеллановом облаке (БМО), известное как KMHK 1762. Результаты исследования опубликованы 19 на сервере препринтов arXiv.org.
Возраст звездного скопления, также известного как OHSC 37, оценивается примерно в 2,7 млрд лет. Однако анализ диаграммы цветовой величины KMHK 1762 позволил ученым предположить, что скопление может быть старше.
Изображение с центром на KMHK 1762. Красный круг указывает на радиус звездного скопления. Автор: Гатто и др., 2022
Группа астрономов во главе с Массимилиано Гатто из астрономической обсерватории Каподимонте в Неаполе, Италия предположили, что KMHK 1762 — пример редкого случая звездного скопления в так называемом возрастном разрыве БМО. Предыдущие наблюдения БМО показали, что в этой галактике почти полностью отсутствуют звездные скопления возрастом от 4 до 10 млрд лет. В пределах этого возрастного разрыва до сих пор были идентифицированы только два подтвержденных звездных скопления.
Ученые проанализировали глубокую оптическую фотометрию KMHK 1762, полученную с помощью VST в рамках исследования Yes, Magellanic Clouds Again (YMCA). Исследование дополнили данные со спутника ЕКА Gaia.
Используя данные более мелкой фотометрии, астрономы подсчитали, что возраст KMHK 1762 на самом деле составляет около 5,5 млрд лет. А, значит, KMHK 1762 является третьим звездным скоплением в возрастном разрыве БМО, помимо скоплений ESO121-03 и KMHK 1592.
