Необычное атмосферное явление выявили в данных, собранных зондом НАСА «Кассини».
Планетологи обнаружили на Сатурне «огромный энергетический дисбаланс». Открытие меняет представление о климатических моделях газовых гигантов Солнечной системы и планетарной эволюции в целом, заявляют ученые.
Исследователи из Университета Хьюстона проанализировали данные, собранные зондом «Кассини». Автоматическая межпланетная станция, разработанная совместно НАСА, Европейским и Итальянским космическими агентствами почти 20 лет провела на орбите одной из крупнейших планет Солнечной системы. Просматривая данные, исследователи обнаружили огромный энергетический дисбаланс, который ранее оставался незамеченным.
Энергетический дисбаланс на Сатурне. Изображение: NASA/JPL
Сезонный энергетический дисбаланс возникает, когда планета поглощает больше энергии Солнца, чем излучает обратно в космос в течение данного сезона. Подобные колебания наблюдаются на Земле, разница, как правило, незначительна. На Сатурне сезонные флуктуации составляют около 16%.
Каждая планета получает энергию от Солнца в виде солнечного излучения и теряет ее, испуская тепловое излучение. Но Сатурн, как и другие газовые гиганты, имеет другой источник энергии в виде глубокого внутреннего тепла, влияющего на его термическую структуру и климат.
Синьюэ Ван, соавтор исследования, докторант Хьюстонского университета
Исследователи показывают, что вероятной причиной дисбаланся является большой эксцентриситет орбиты Сатурна. Эллиптическая орбита приводит к колебаниям расстояния на 20% между Сатурном и Солнцем в течение планетарного года. В результате газовый гигант получает значительно больше солнечной энергии, когда он находится ближе к Солнцу.
Это открытие может иметь серьезные последствия для понимания погодных условий Сатурна. Ученые полагают, что энергетический дисбаланс может сыграть ключевую роль в развитии экстремальных гигантских штормов на планете. Более того, современные климатические модели газовых гигантов основаны на энергетически сбалансированных моделях. Но наблюдения показывают, что это не так.
Планетологи планируют изучить другие газовые гиганты Солнечной системы, чтобы понять, как эти эффекты проявляются на них. Особый интерес представляет Уран, который вращается под большим углом к плоскости вращения и отличается нестабильной орбитой. Будущие космические миссии могут собрать данные для такого анализа.
