Данные космического аппарата «Люси» помогли ученым выяснить происхождение необычного двойного астероида.
Ученые раскрыли тайну происхождения небольшого и странного контактно-двойного астероида. Это спутник другого, более крупного космического камня.
В ноябре прошлого года зонд «Люси» НАСА приблизился к астероиду Динкинеш диаметром 720 м. Он находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Данные миссии показали, что у него есть спутник. Его назвали название Селам. Спутник находится на расстоянии 3,1 км от Динкинеша, а его имеет орбитальный период составляет 52,7 часа.
Спутник у крупного астероида находили и раньше. Но ученых удивило то, что Селам состоит из двух соединенных вместе камней размером 210 и 230 метров, образуя контактную двойную систему. Это первый объект подобного типа, обнаруженный в главном поясе астероидов.
С тех пор ученые пытались выяснить происхождение Селама. Им помог анализ поверхности астероида Динкинеш, а именно его продольная впадина и экваториальный хребет, который огибает ось вращения. Ученые считают, что эти особенности поверхности появились результатом масштабной катастрофы, вызванной ускорением вращения астероида в результате эффекта YORP. Он описывает, как небольшой объект, такой как Динкинеш, раскручивается за счет поглощения и последующего излучения солнечного света.
Астероид Динкинеш слева и его маленькая луна Селам справа. Изображение предоставлено: NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
Импульс солнечных фотонов, ударяющих по поверхности, и тепловых фотонов, излучаемых обратно, создают небольшую тягу, которая может изменить вращение астероида. За тысячи лет она в разы ускоряет вращение астероида. Ученые считают, что эффект YORP увеличил скорость вращения Динкинеша до одного оборота за 3,7 часа.
В итоге, центробежная сила, возникшая на Динкинеше, заставила часть его вещества оторваться от поверхности. Оно создало кольцо обломков вокруг экватора астероида, что объясняет наличие впадины. Некоторые из них упали обратно, образовав экваториальный хребет. А те, что остались на орбите вокруг астероида, со временем, соединились и сформировали два спутника. По мере их сближения гравитация способствовала тому, чтобы они сформировали контактную двойную систему.
Позиции Динкинеша и Селама, а также траектория Люси. Изображение предоставлено: общая графика, NASA/Goddard/SwRI; вставка «A», NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab); вставка «B», NASA/Goddard/SwRI/Johns Hopkins APL
Ученые добавили, что она возникла из-за относительно небольшой скорости сближения двух частей Селама. Если бы она была больше, две половинки спутника Динкинеша либо соединились бы в один камень, либо разрушились бы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
