Международная группа палеонтологов под руководством Тюбингенского университета описала новый вид гигантских черепах позднего плейстоцена. Ископаемые Peltocephalus maturin обитали от 40 000 до 9 000 лет назад в районе Амазонки на территории современной Бразилии. С длиной панциря около 180 см, этот вид превосходил крупнейших известных пресноводных черепах в мире.
В прошлом мы знали лишь о нескольких черепахах, живущих в пресных водах и имеющих длину панциря более 150 см. Такие крупные животные известны, главным образом, из миоцена, периода от 23 до 5 млн лет назад.
Габриэль С. Феррейра, соавтор исследования
Ископаемые останки — часть нижней челюсти черепахи — были собраны золотодобытчиками в карьере «Такуарас» в Порту-Велью в Бразилии. Основываясь на различных характеристиках, палеонтологи предполагают близкое родство с современной большеголовой амазонской черепахой (Peltocephalus dumerilianus). Кроме того, ученые полагают, что эти древние рептилии были всеядными.
Анализ показывает, что размер панциря черепахи достигал 180 см. Это удивительно, потому что современные пресноводные черепахи — в отличие от наземных и морских видов — редко достигают такого гигантского размера, а в летописи ископаемых «гиганты» происходят из миоценовых отложений, отмечают ученые.
Исследователи предполагают сосуществование Peltocephalus maturin с ранними людьми, жившими в регионе Амазонки. Известно, что крупные черепахи присутствовали в рационе гомининов со времен палеолита. Но пока неясно были ли пресноводные черепахи, которых гораздо труднее поймать частью диеты местных жителей и связано ли вымирание вида с человеческой экспансии. «Здесь нам нужно больше данных из отложений позднего плейстоцена и раннего голоцена в бассейне Амазонки», — добавляют авторы исследования.
