Исследователи из Дартмутского колледжа объяснили эволюцию плечей и локтей у человека и человекообразных обезьян. Подвижные суставы сформировались, чтобы замедлить спуск с деревьев и противостоять гравитации, которая притягивала тяжелые тела крупных обезьян.
Исследователи использовали программное обеспечение для спортивного анализа и статистики, чтобы сравнить видеоролики и стоп-кадры, на которых запечатлены шимпанзе и маленькие мангабеи или черномазые обезьяны, перемещаются в естественных условиях.
Анализ показал, что шимпанзе и мангабеи взбирались по деревьям одинаково, при этом плечи и локти в основном были согнуты близко к телу. Но, спускаясь, шимпанзе вытягивали руки над головой, чтобы держаться за ветки, как человек, спускающийся по лестнице, поскольку больший вес тянул их вниз задом вперед.
Наше исследование рассматривает идею спуска как недооцененный, но невероятно важный фактор в расходящихся анатомических различиях между крошечными и человекообразными обезьянами, которые в конечном итоге проявятся у людей.
Учитывая размер обезьян и древних людей, спуск вниз представлял собой настолько серьезную физическую проблему, что их морфология могла измениться в результате естественного отбора из-за риска падения.
Люк Фэннин, соавтор исследования
Первые человекообразные обезьяны появились 20 млн лет назад в рассредоточенных лесах, где они поднимались на дерево за едой, а затем спускались, чтобы перейти к следующему дереву, рассказывают ученые. Спуск с дерева сопряжен с множеством рисков и естественный отбор «создал» подходящую анатомию.
Подвижные плечи и локти в дальнейшем способствовали развитию человека, добавляю авторы исследования. Они позволяли австралопитекам забираться на деревья, чтобы ночевать в безопасной среде. А формирование у Homo erectus широких плечей, способных поворачиваться под углом 90°, в сочетании со свободным движением плеч и локтей сделало древних людей превосходными метателями копья.
