В 1960-х годах в Ираке нашли скелет Шанидар — 4 — неандретальца, похороненного в позе эмбриона со скрещенными на груди руками и окруженного цветочной пыльцой. Это открытие изменило представление археологов о древнем виде: исследователи решили, что древние виды обладали достаточной эмпатией, чтобы хоронить своих предков и устраивать пышные ритуалы с цветами на могиле.
Исследователи из Ливерпульского и Кембриджского университета проанализировали другие останки, найденные в той же пещере и результаты предыдущих исследований. Они пришли к выводу, что хотя культ захоронения у неандертальцев действительно существовал, цветочная пыльца, скорее всего, была занесена в пещеру пчелами.
Исследователи изучили останки другого неандертальца Шанидар Z, расположенные на большей глубине непосредственно рядом с местом, где был найден Шанидар 4. А также похороненные на 15 см ниже кости и зубы третьего человека. Тела были помещены в овраг в непосредственной близости от огромной скалы в течение периода от нескольких десятков до сотен лет.
Исследователи показали, что все останки были захоронены в похожих позах, а их тела были ориентированы в одном направлении. Это подтверждает идею об организованном, а не случайном захоронении. Кроме того, рядом с останками были найдены куски древесины. Исследователи полагают, что тела мертвых накрывали для защиты ветками.
Анализ найденной пыльцы в то же время показал, что она принадлежит разным типам цветов, которые распускаются в разное время года. Это ставит под сомнение идею о похоронных цветах, которые использовались в ритуалах во время похорон. Наиболее вероятным источником комков пыльцы являются гнездящиеся пчелы, свидетельства обитания которых были обнаружены неподалеку.
Первоначальный отбор проб пыльцы ни в коем случае не был исчерпывающим, поэтому миф о захоронении цветов никогда не был основан на убедительных доказательствах. Это больше говорит о социальных процессах 1960-х годов и желании очеловечить неандертальцев. Но в других отношениях они были похожими на людей и, очевидно, время от времени хоронили некоторых из своих мертвецов.
Пол Петтитт, эксперт по поведению неандертальцев из Даремского университета в интервью The Guardian
