Палеоцен-эоценовый тепловой максимум — это период глобального потепления, который произошел примерно 56 млн лет назад и продолжался примерно 200 000 лет. Тогда на Земле наблюдалось повышение глобальной температуры поверхности примерно на 5 °C.
Ученые выдвинули несколько гипотез о причине этого кратковременного потепления. Среди них — дестабилизация гидратов метана (подобные льду твердые вещества метана и воды) из-за орбитального воздействия (изменения поступающей солнечной радиации из-за изменения наклона земной оси и ее орбиты) и поднятие суши, вызывающее выветривание морских пород.
Однако новое исследование показало, что вулканическая активность в Северной Атлантике привела к выбросу в атмосферу значительного количества парниковых газов. Активность пришлась на период с 63 до 54 млн лет назад, но пик вулканизма пришелся на 56–54 млн лет назад. Увеличение выбросов углерода согласуется с заметным всплеском более легкого углерода (12C), зарегистрированным в фораминиферах. Это раковины ископаемых микроорганизмов, обитавших в то время в океанах.
Легкий углерод усиливает парниковый эффект, улавливая и поглощая тепло, излучаемое земной поверхностью, вызывая положительную обратную связь постоянно повышающихся температур.
Реконструкция континента и плиты на территории Североатлантической магматической провинции 56 млн лет назад. На карте выделены области вулканизма и распространение потоков лавы на морском дне. Фото: Jones et al. 2023
Вулканизм, о котором идет речь, охватывает обширную Североатлантическую магматическую провинцию, расположенную между Гренландией, к северу от Великобритании и к западу от Норвегии. Общий объем магмы, считается, составил 1 000 000 км3, что соответствует углеродному резервуару в 35 000 гигатонн.
Чтобы определить вклад Североатлантической магматической провинции в изменение климата палеоцен-эоценовый теплового максимума, ученые проанализировали отложения, хранящиеся на острове Фур, Дания.
Результаты исследования опубликованы в журнале Climate of the Past.
