Новое исследование показало, что нейроны в мозге самца мышей связаны и регулируют сексуальное поведение. Возможно, это тот самый молекулярный «переключатель» мужского либидо, который есть и у людей.
Этот молекулярный переключатель состоит из группы нейронов, которая соединяет несколько областей мозга. Недавно идентифицированная схема не только помогает мышам-самцам распознавать женщин, но и контролирует их желание спариться с ними, завершить коитус и, в результате, получить удовольствие.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Cell, могут улучшить наше понимание того, как сексуальное поведение регулируется по-разному у мужчин и женщин млекопитающих. В будущем, это приведет к разработке новых лекарств для лечения низкого либидо.
В новом исследовании биологи изучили мозг взрослых девственных самцов мышей, которые не видели самок с тех пор, как их отлучили от груди. В рамках предыдущих исследований ученые выявили группу нейронов, которые регулируют, могут ли самцы мышей идентифицировать пол самок на виду. Эти нейроны соединяют две области мозга: ядро ложа конечной полоски (BNST) в амигдалине, ключевой области мозга для обработки эмоций, и преоптическую область гипоталамуса (POA). Раскрыв важность этих клеток, команда решила изучить, как именно они общаются.
Оказалось, что некоторые нейроны в BNST выделяют химическое вещество, которое связывается с рецепторами на конкретных нейронах POA. Впоследствии они активируют и посылают сообщения в область мозга, которые соответственно регулируют движение, а также опыт и ожидание удовольствия, связанных с сексом.
Когда исследователи стимулировали эти нейроны BNST у мужских лабораторных мышей. В итоге, POA-нейроны грызунов становились все более активными, и они начали заниматься спариваться с самками мышей спустя 10-15 минут. Прямая подача вещества в POA мышей привела к тому, что их половое влечение настолько увеличилось, что они попытались спариться с неодушевленными предметами.
Более того, стимулируя нейроны POA грызунов, исследователи резко сократили время перерыва между половыми актами.
Когда ученые остановили работу нейронов POA, мыши потеряли интерес к спариванию. Ученые считают, что похожий механизм есть и у людей.
