Исследователи из Университетского колледжа Лондона открыли молекулярный механизм, с помощью которого самцы комаров слышат самок. Инсектициды, которые будут использовать этот молекулярный путь как мишень, помогут ограничить спаривание насекомых и контролировать их популяцию.
Способность самцов комаров слышать самок — важное условие для их размножения, объясняют авторы исследования. Эти насекомые обнаруживают жужжание, издаваемое самками, которые движутся внутри огромных роев в сумерках. Поскольку такие скопления чрезвычайно шумные, насекомые развили очень чуткий слух, чтобы улавливать слабый тон полета самок. Но до сих пор исследователи не понимали, как работает этот механизм.
Исследователи изучили экспрессию генов в ухе комара. Они обнаружили, что расположенный рядом рой оказывает воздействие на рецептор октопамина: под внешним воздействием он достигает максимальной активности. В свою очередь, октопамин влияет на слух комаров на нескольких уровнях. Он «настраивает» частоту и жесткость звукового приемника в ухе самца, а также контролирует другие механические параметры, чтобы улучшить обнаружение самок.
Ученые продемонстрировали в своей работе, что рецептор октопамина чувствителен к воздействию инсектицидов (средств для борьбы с насекомыми). Они полагают, что можно разработать целевые средства, которые будут воздействовать на эти рецепторы и нарушать работу всего молекулярного пути.
Слух необходим самцам для размножения, а спаривание — узкое место в выживании комаров, добавляют исследователи. Нарушая нормальные процессы, можно контролировать и уничтожать популяции насекомых, которые распространяют опасные инфекции — малярию или лихорадку Денге.
