Ученые проанализировали климатические и биологические данные о сусликах более чем за 25 лет. Так биологи больше узнали о периодах гибернации и том, как они отличаются у самцов и самок. Оказалось, что из-за изменения климата самки встают раньше из-за глобального потепления. Это имеет отрицательные волновые эффекты по всей пищевой сети в экосистеме.
Ученые проанализировали долгосрочные данные о температуре воздуха и почвы на двух участках в арктической части Аляски и информацию о биологах. Они измерили брюшную и/или кожную температуру 199 свободноживущих сусликов за тот же 25-летний период. Они обнаружили, что самки выходят из спячки все раньше с каждым годом, а самцы — нет. Эти изменения соответствуют более ранним весенним оттепелям.
Преимущество этого явления заключается в том, что им не нужно использовать столько накопленного жира во время спячки, и животные могут начать добывать корни, побеги, ягоды и семена раньше весной. Ученые считают, что это может привести к более здоровому помету и повысит его выживаемость.
Проблема в том, что если самцы не меняют схемы зимней спячки, в конечном итоге, может возникнуть несоответствие доступных «ночей свиданий» для особей. Также суслики являются важным источником пищи для многих хищников, таких как лисы, волки и орлы. Косвенное следствие длительной активности самок над землей — большее воздействие и риск быть съеденным.
