Повторный анализ данных космического корабля НАСА «Вояджер» вместе с новым компьютерным моделированием помог ученым выяснить, что на четырех из крупнейших спутников Урана есть слой океана между их ядрами и ледяной коркой. Новое исследование — первое, в котором подробно описана эволюция внутреннего состава и структуры всех пяти больших спутников. Напомним, это — Ариэль, Умбриэль, Титания, Оберон и Миранда.
Недавний снимок, сделанный космическим телескопом НАСА «Хаббл», показывает, что Уран окружен четырьмя основными кольцами и 10 из 17 известных спутников. Предоставлено: NASA/JPL/STScI
Всего вокруг Урана вращается не менее 27 спутников, четыре из которых самые большие. Самый большой — Титания, его диаметр составляет 1 580 км. Самый маленький из больших — Ариэль, 1 160 км. Ученые давно считали, что Титания, учитывая ее размеры, скорее всего, сохраняет внутреннее тепло, вызванное радиоактивным распадом. Другие спутники ранее считались слишком маленькими, чтобы поддерживать температуру, необходимую для предотвращения замерзания внутреннего океана. Особенно учитывая то, что нагрев, создаваемый гравитационным притяжением Урана, является лишь незначительным источником тепла.
В исследовании ученые пересмотрели результаты облетов Урана «Вояджером — 2» НАСА в 1980-х годах и наземных наблюдений. Астрономы построили компьютерные модели с дополнительными данными, полученными с помощью космических аппаратов НАСА «Галилео», «Кассини», «Рассвет» и «Новые горизонты».
Исследователи использовали это моделирование, чтобы оценить, насколько пористыми являются поверхности спутников Урана. Оказалось, что они достаточно изолированы, чтобы удерживать внутреннее тепло, необходимое для существования океана.
Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт
Изучение того, что находится под и на поверхности этих спутников, поможет ученым и инженерам выбрать лучшие научные инструменты для их исследования. Например, если там присутствуют аммиак и хлорид, означает, что спектрометрам, обнаруживающие соединения по их отраженному свету, надо будет использовать диапазон длин волн, охватывающий оба вида.
