Французские планетологи из Университета Лазурного берега и Института небесной механики и вычисления эфемерид изучили данные космических миссий и экспериментов по лазерной локации Луны. На основе собранных данных исследователи построили модель внутреннего состава естественного спутника Земли.
Анализ показал, что в центре Луны расположено твердое внутреннее ядро, окруженное жидким внешним. Эта структура напоминает внутреннее устройство Земли, но твердое ядро спутника состоит из металла с плотностью, близкой к железу. По оценке исследователей, его радиус — 258 ± 40 км, что составляет около 15% радиуса спутника.
Различные методы исследований, связанные, в частности, с вращением Луны, уже позволили четко идентифицировать жидкое внешнее ядро, отмечают исследователи. Однако твердая сердцевина оставалась неуловимой из-за небольшого размера. Но комплексные данные, собранные различными космическими миссиями, не отставляют сомнения в том, что оно существует.
Кроме того, исследователи пришли к выводу, что результаты наблюдений подтверждают гипотезу «гравитационного переворота». По-видимому, в процессе эволюции Луны наблюдалось движение материала внутри мантии, промежуточного слоя между ядром и корой. Этот процесс помогает объяснить присутствие богатых железом элементов на поверхности Луны.
Исследователи полагают, что материал из мантии мог подняться на поверхность, образовав вулканические породы, отложившиеся в лунной коре. Впоследствии материалы, которые были слишком плотными по сравнению с окружающими породами земной коры, опустились обратно к границе ядра и мантии.
Анализ внутреннего строения Луны помогает понять историю Солнечной системы и некоторых событий, таких как исчезновение лунного магнитного поля.
