Ученые обнаружили, что астероид Чиксулуб, уничтоживший динозавров, не вызвал «ударную зиму», похожу на «ядерную». Это открытие поднимает вопросы о том, что произошло на Земле сразу после его падения.
Согласно основной теории, примерно 66 млн лет назад астероид шириной 10 км врезался в полуостров Юкатан и изменил жизнь на Земле. Это событие спровоцировало массовое вымирание, уничтожившее 75% видов, включая всех нептичьих динозавров. Но как именно астероид убил динозавров, остается загадкой. Десятки лет ученые предполагали, что в результате падения, в атмосферу было выброшено столько пыли и грязи, что это вызвало «ударную зиму». Период длительного похолодания, во время которого глобальные температуры резко упали.
Ученые проанализировали бактерии, окаменевшие в образцах угля до, во время и после удара Чиксулуб. В ответ на изменения температуры их клеточные стенки утолщаются или истончаются, как будто надевают или снимают одеяло.
Вместо этого, исследователи обнаружили тенденцию к потеплению примерно на 5 000 лет. Потепление могло появиться в результате выброса CO₂ в атмосферу супервулканами в течение тысячелетий, предшествовавших резкому концу мелового периода.
Однако ученые не исключили импактную зиму. Одеяло из пыли, поднятое астероидом, могло оставаться в атмосфере на десять лет или меньше, заметно не меняя глобальные температуры, но погрузив планету во тьму.
При этом, даже нескольких месяцев без солнечного света было бы достаточно, чтобы убить большинство растений в мире. Когда они исчезли, травоядным было трудно найти достаточно еды. Затем эти виды вымерли, что вызвало нарушения пищевой цепочки, убившие крупных хищников и другие виды, которые от них зависели. Это событие, хоть и разрушительное, было не особенно заметным в летописи окаменелостей.
