Исследователи сделали удивительное открытие — самые маленькие и большие живые существа на Земле составляют основную биомассу Земли. Согласно исследованию, опубликованному в журнале PLOS One, у лесных растений самая высокая биомасса, а у амфибий — самая низкая.
В рамках исследования эксперты под руководством биологов из Университета Рутгерса в Нью-Джерси и Университета Британской Колумбии разделили всех живых существ в наземной, морской и подземной средах на 36 категорий. В каждой группе они определили самый большой, самый маленький и самый распространенный размер тела. Затем, объединив эту информацию с уже существующими данными о биомассе каждой группы, ученые оценили, какую часть биомассы Земли составляет каждая категория.
В 1960-х, водные экологи обнаружили, что общая концентрация биомассы остается постоянной в самых разных масштабах, а, значит, ее количество равномерно должно быть распределено среди различных видов. Авторы нового исследования думали, что подтвердят предположение, сделанное в ХХ веке. Однако, данные показали другую картину — природа склонна к крайностям. Морские и почвенные бактерии, считающиеся мелкими, имеют больше биомассы, чем насекомые и животные среднего размера.
Исследование также показало, что эта закономерность сохраняется для разных типов видов и даже более очевидна у наземных существ, чем у морских обитателей. Что касается человека, размер Homo sapiens может быть большим по сравнению с другими видами, но человеческая биомасса не может конкурировать с другими биологическими группами, например, почвенных и морских простейших, невидимых глазу. Самые крупные организмы, которые отметили ученые — киты и кораллы.
Отличие этого исследования от других подобных проектов заключается в том, что в него включены такие группы, как подводные микробы и производители, такие как водоросли и морские травы, которые были исключены из предыдущих исследований, хотя на их долю приходится почти половина биомассы океана.
