Недавние наблюдения с помощью радиотелескопов Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико помогли ученым найти следы существования магнитного поля на скалистой экзопланете YZ Ceti b, которая вращается вокруг звезды на расстоянии около 12 световых лет от Земли.
Изначально астрономы обнаружили странные радиосигналы от звездной системы YZ Ceti. Оказалось, они вызваны магнитными возмущениями между звездой и магнитным полем скалистой планеты. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Astronomy, это первое возможное обнаружение магнитного поля на планете за пределами Солнечной системы.
VLA. Изображение предоставлено: NRAO/AUI/NSF
Магнитные поля особенно интересны астрономам, потому что защищают жизнь на потенциально обитаемых планетах. Без него энергичные частицы звезды-хозяина могут разрушить атмосферу планеты, сняв газовую оболочку, которая поддерживает возможную жизнь.
Однако YZ Ceti b не является обитаемой планетой. Она находится слишком близко к звезде-хозяйке, чтобы температура была комфортной для жизни. Также она движется по орбите с такой скоростью, что один год на YZ Ceti b длится всего два земных дня.
Магнитное поле планеты отталкивает электрически заряженную плазму обратно к звезде. Затем она взаимодействует с магнитным полем звезды, испуская яркие вспышки энергии. По сути, радиоволны, которые наблюдали астрономы, были полярным сиянием на звезде. Вероятно, оно появилось из-за взаимодействия с планетой.
Однако ученые не на 100% уверены, что звездное сияние вызвано YZ Ceti b. Необходимы дальнейшие наблюдения. Тем не менее, астрофизики считают, что их открытие приведет к прорыву в поиске пригодных для жизни экзопланет.
