По словам авторов исследования холодный поток межгалактического атомарного углекислого газа настолько массивен, что может питать формирование галактик в течение 500 млн лет. Полученные данные подтверждают теоретические космологические модели, а также проливают свет на происхождение процессов и материалов, которые ответственны за образование галактик и звезд.
Исследователи под руководством доктора Бьорна Эмонтса, младшего научного сотрудника Национальной радиоастрономической обсерватории, использовали Атакамскую большую миллиметровую/субмиллиметровую решетку (ALMA) для составления карты атомарного углеродного газа, окружающего галактику 4C 41.17.
4C 41.17 — большая радиогалактика из ранней Вселенной. Это значит, что исследователям пришлось максимально увеличить чувствительность радиотелескопа к поверхностной яркости, используя самую компактную конфигурацию ALMA с низким разрешением.
Эмиссия атомов углерода в потоке выделена синим цветом. Фото: Эмонтс (NRAO/AUI/NSF)
По словам астрономов, опубликовавших результаты исследования в журнале Science, именно эта конфигурация с низким разрешением, вероятно, и помогла обнаружить холодный молекулярный поток, который скрывался и остался незамеченным в предыдущих исследованиях. Новые наблюдения выявили узкий поток холодного газа, простирающийся не менее чем на 100 килопарсеков (~ 326 000 световых лет) за пределы галактики и в межгалактическое пространство. Он в несколько раз больше, чем галактика, которую он, по-видимому, питает.
