Европейское космическое агентство опубликовало результаты наблюдения прохождения самой маленькой планеты Солнечной системы по диску звезды. Видео, выполненное с помощью инструментов космического зонда Solar Orbiter, снято 3 января 2023 года.
Исследователи использовали различные инструменты космического корабля, чтобы наблюдать за движением планеты сквозь различные слои солнечной атмосферы. Например, прибор Extreme Ultraviolet Imager (устройство для визуализации ультрафиолетового излучения) показал движение Меркурия над солнечной короной сразу после того, как он покинул диск и стал виден на фоне газовых структур в атмосфере Солнца.
Наблюдение за транзитом с помощью Extreme Ultraviolet Imager. Видео: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team
Основное движение планеты по диску Солнца получено с помощью прибора Polarimetric and Helioseismic Imager (поляриметрический и гелиосейсмический сканер). Он обрабатывает данные в видимом свете и предназначен прежде всего для исследования сейсмической активности на звезде и ее магнитных полей.
На видео Меркурий представляет черную точку, которая в течение трех часов движется по диску звезды. При этом тень от планеты существенно отличается от солнечных пятен.
Наблюдение за транзитом Меркурия с помощью Polarimetric and Helioseismic Imager. Анимация: ESA & NASA/Solar Orbiter/PHI Team
Это наблюдение — побочный результат работу космического зонда. Основная задача Solar Orbiter — изучение солнечной атмосферы. Инженеры использовали это событие транзита для того, чтобы откалибровать инструменты. Ранее Solar Orbiter сделал снимок короны Солнца в рекордном разрешении.
