Планетологи объявили об обнаружении планеты размером с Юпитер в системе молодой звезды AF Leporis. Расположенная в 87,5 световых годах от Земли, эта экзопланета — самая легкая из всех, обнаруженных с помощью сочетания астрометрических данных и прямых наблюдений.
Исследователи нашли первые признаки потенциальной экзопланеты в данных обззоров неба, выполненных космическими телескопами Европейского космического агентства Hipparcos и Gaia. Анализируя движение звезды AF Leporis, расположенной в созвездии Заяц и по свойствам напоминающей Солнце, планетологи обнаружили нарушенную траекторию, которая свидетельствовала о наличии рядом массивного объекта.
Результаты прямого наблюдения за системой звезды AF Leporis, выполненные двумя разными командами астрономов. Экзопланета — яркий объект слева от звезды. Изображение: ESO/Mesa, De Rosa et al.
Для дальнейшего анализа ученые использовали Очень большой телескоп (Very Large Telescope, VLT) — комплекс из четырех оптических телескопов, установленных на горе Серро-Параналь в Чили. Специальный прибор VLT использует адаптивную технологию, которая позволяет устранить размытие, связанное с атмосферной турбулентностью, и блокирует «засветку» от звезды с помощью маски.
Исследование подтвердило наличие у звезды экзопланеты. По оценке, ее размер сопоставим с размером крупнейшего газового гиганта Солнечной системы — Юпитера, а расстояние до звезды примерно равно тому, на котором Сатурн вращается вокруг Солнца.
Результаты прямого наблюдения за системой звезды AF Leporis в инфракрасном диапазоне. Видео: ESO/De Rosa et al.
AF Leporis имеет примерно ту же массу, размер и температуру, что и Солнце, но эта звезда гораздо моложе. Ее текущий возраст составляет 24 млн лет. Исследователи полагают, что дальнейший анализ этой планетной системы поможет узнать больше о ранних этапах эволюции Солнечной системы.
По данным НАСА, на 21 февраля подтверждено 5 250 экзопланет в 3 921 звездных системах. Несмотря на такое большое количество, открытие планеты с помощью прямого наблюдения — редкое явление. Ранее «Хайтек» рассказывал, какие еще способы используют для поиска далеких миров.
