Ученые космического телескопа «Хаббл» опубликовали снимок скопления галактик SPT-CL J0019-2026, расположенного в 4,6 млрд световых лет от Земли. Этот массивный объект выступает в качестве гравитационной линзы, позволяющей заглянуть в раннюю историю Вселенной. Снимок сделан во время «свободного поиска» новых объектов для изучения.
Панорамный снимок космического пространства вокруг скопления галактик SPT-CL J0019-2026. Изображение: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
Массивное скопление состоит в основном из ярких эллиптических галактик, окруженных теплым свечением. Оно расположено в созвездии Кита. В отличие от галактик скопления, те, что, как кажется, расположены рядом с ним, вытянуты в яркие дуги. На самом деле эти объекты расположены за SPT-CL J0019-2026, но их тусклый далекий свет искажен и усилен гравитацией скопления.
Массивное скопление галактик выступает в качестве аналога гигантского увеличительного стекла. Мощное гравитационное поле такого объекта в соответствии с общей теорией относительности изменяет направление распространения электромагнитного излучения. Гравитационные линзы усиливают свет от объектов, которые обычно находятся слишком далеко и тусклы, чтобы их можно было наблюдать напрямую.
Увеличенная центральная область снимка космического пространства вокруг скопления галактик SPT-CL J0019-2026. Изображение: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
Новый снимок — часть «свободной» программы «Хаббла». Время наблюдения и цели телескопа традиционно расписаны по заявкам астрофизиков и исследовательских центров. Но между такими наблюдениями бывают небольшие перерывы, которые команда «Хаббла» использует, в том числе, для изучения гравитационных линз в поисках новых объектов для исследования.
Астрофизики изучат снимок SPT-CL J0019-2026, чтобы понять, скрываются ли за гравитационной линзой ранее неизвестные объекты ранней Вселенной. Если такие будут найдены, скопление дополнительно изучат с помощью «Хаббла», космического телескопа «Джеймс Уэбб» или других инструментов.
