Палеонтологи из университетов Саутгемптона и Огайо восстановили строение мозга древнейших спинозавров, чтобы понять, как эти гигантские хищники приспособились к ловле подводной добычи. Исследование показало, что несмотря на внешние изменения в строении черепа мозг этих динозавров во многом соответствовал родственным видам — тираннозаврам и аллозаврам.
Для своего анализа исследователи использовали окаменелости барионикса (Baryonyx) из Суррея и цератозухопа (Ceratosuchops) с острова Уайта. Это древнейшие окаменевшие останки спинозавров, обитавших на Земле около 125 млн лет назад. Черепа обоих экземпляров хорошо сохранились, и ученые смогли сделать цифровую реконструкцию внутренних мягких тканей.
Реконструкция мозга барионикса (слева) и цератозухопа (сверху). Изображения: WitmerLab and Chris Barker, University of Southampton
Исследователи обнаружили, что обонятельные луковицы, которые обрабатывают запахи, были слабо развиты, а ухо древних спинозавров воспринимало только низкочастотные звуки. Реконструкция также показала, что по сравнению с более поздними видами менее развитыми были части мозга, отвечающие за стабильное положение головы и фиксацию взгляда на добыче.
Поскольку черепа всех спинозавров настолько специализированы для ловли рыбы, удивительно видеть такой «неспециализированный» мозг.
Даррен Нейш, соавтор исследования
Исследователи отмечают, что образ жизни древних спинозавров предполагал наличие развитого слуха и высокой координации движений головы, которые необходимы для рыбной ловли. Тем не менее строение мозга спинозавров сохраняет много общего с другими крупными тероподами — тираннозаврами и аллозаврами.
Возможное объяснение этого феномена состоит в том, что тероподы — предшественники спинозавров также умели ловить рыбу в воду. В этом случае «все, что требовалось спинозаврам для полуводного существования, — это развить необычную морду и зубы», заключают ученые.
