Палеонтолог Мэтт Фридман случайно обнаружил удивительно детализированную окаменелость мозга рыбы возрастом 319 млн лет, когда тестировал микро-КТ для другого проекта. Как рассказал ученый, он «сильно удивился». Палеонтолог просканировал область черепа еще раз, с более высоким разрешением и увеличил масштаб. Его выводы подтвердились.
Окаменевший череп Coccocephalus wildi снаружи. Фото: Jeremy Marble/University of Michigan News
Ученые привыкли находить окаменелые остатки древних животных. Обычно это кости, потому что мягкие ткани быстро разлагаются. Однако в в случае с рыбой Coccocephalus wildi, плотный минерал, возможно пирит, просочился в череп и заменил мозговые ткани. Так, спустя сотни миллионов лет ученые получили детали черепного нерва и мягких тканей древней особи.
Одно из КТ-изображений черепа Coccocephalus wildi. Линии указывают на части мозга внутри. Предоставлено: Figueroa et al./Nature
Coccocephalus wildi — разновидность лучеперых рыб, среди них — рыба-меч и форель. Это разнообразная группа, насчитывающая около 30 000 видов. Мозг Coccocephalus wildi напоминает мозг веслоноса и осетра, которые считаются «примитивными» рыбами, поскольку отделились от других особей с лучевыми плавниками более 300 млн лет назад.
Саму окаменелость нашли в угольной шахте в Англии более века назад.
