Международная группа археологов сообщила о необычной находке. Исследователи, которые проводили раскопки в долине Аваш в Эфиопии, открыли древнюю мастерскую, в которой производили ручные топоры из обсидиана. Возраст находки составляет около 1,2 млн лет. Ранее считалось, что подобные мастерские появились всего 500 тыс. лет назад, новое открытие первое свидетельство «штамповочного производства» в раннем плейстоцене.
Исследователи работали на раскопках в районе Мелка-Кунтуре — месте расположения палеолитических стоянок каменного века в Эфиопии, — когда обнаружили ручной топор, погребенный в слое отложений. В результате дальнейших раскопок было найдено еще 578 аналогичных орудий, причем, за исключением трех, все остальные были сделаны из обсидиана.
Скопление обсидиановых артефактов, найденных при проведении раскопок. Изображение: Margherita Mussi et al., Nature Ecology & Evolution
Анализ находок показал, что все топоры были изготовлены одинаково, при этом создатели добивались максимальной точности «красоты» готового изделия. Авторы исследования отмечают, что «морфологическая стандартизация поразительна». Для достижения такой однородности требуются отточенные навыки и стандартизированная технология.
Обсидиан — хрупкий камень, который нужно колоть с гораздо большей ловкостью, чем кремень или базальт, добавляют ученые. Они полагают, что собранные данные свидетельствуют о том, что все находки, датированные 1,2 млн лет назад, изготовили в одной мастерской, которая занималась поточным производством.
Ручные топоры из обсидиана. Изображение: Margherita Mussi et al., Nature Ecology & Evolution
Ручной топор или рубило — одно из первых древних оружий. Они изготавливались из камня, который откалывали от массива таким образом, чтобы сформировать острый край. Для производства таких орудий использовались камни, а позже — обсидиан (магматическая порода, которая образуется в результате быстрого охлаждения лавы.
Хотя каменные ручные топоры были распространены и ранее, считалось, что мастерские по вырубке» появились в среднем плейстоцене в Европе — примерно от 774 000 до 129 000 лет назад. Функционирование полноценного поточного производства требует более сложных когнитивных навыков. Открытие говорит о том, что древние представители вида Homo развили необходимые умения гораздо раньше, чем считалось ранее.
