Ученые исследовали пыль, собранную с поверхности древнего и «потенциально опасного» астероида Итокава. Его длина составляет 500 метров. Анализ показал, что плотность некоторых космических пород отличается от обычной и поэтому их гораздо труднее уничтожить. Это беспокоит экспертов по безопасности Земли.
Оказалось, что космический странник выжил в космосе, несмотря на многочисленные столкновения за последние 4,2 млрд лет. Это значит, что объекты того же типа с большей вероятностью вступят в контакт с нашей планетой. Кроме того, новый метод изменения траектории астероидов, который сейчас тестируют в НАСА — не лучший способ уничтожить такие космические камни.
DART (англ. Double Asteroid Redirection Test, «испытания перенаправления двойного астероида») — первый в истории проект по изменению траектории астероидов и их перенаправлению. Чтобы проверить метод, НАСА запустило беспилотный управляемый космический аппарат к двойному околоземному астероиду Дидим и изменило траекторию объекта с его компонентом Диморф. Корабль разработали сотрудники Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса и нескольких центров НАСА. Программа нужна, чтобы проверить метод для защиты Земли от ударов астероидов.
«Мощное столкновение, которое уничтожило монолитный родительский астероид Итокавы и сформировало нынешний объект, произошло по крайней мере 4,2 млрд лет назад. Это удивительно длинное время выживания астероида такого размера. Оно объясняется ударопоглощающим характером материала объекта, — объясняет Фред Журдан, геохимик из Университета Кёртина в Перте, Австралия, ведущий автор исследования. — Итокава похожа на гигантскую космическую подушку, и ее очень трудно уничтожить, как и дугие подобные объекты».
Исследование опубликовано 23 января в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
