Активные ядра галактик (АЯГ) — сверхмассивные черные дыры, поглощающие материю в центрах галактик — одни из самых мощных источников энергии во Вселенной. Давно известно, что они затмевают объединенный свет миллиардов звезд своих галактик. В новом исследовании ученые показали, что на самом деле их мощность недооценивается, и они еще ярче.
Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз показали, что астрофизики ранее недооценивали выходную мощность АЯГ, поскольку не учитывали то, насколько их свет тускнеет из-за пыли.
В своей работе исследователи изучили NGC 5548 — это одна из наиболее хорошо изученных активных галактик. Она расположена в созвездии Волопас на расстоянии около 245 млн световых лет от Земли. Анализ показал, что пыль делает активное ядро галактики гораздо более красным и тусклым, чем оно есть на самом деле. Это напоминает то, как атмосфера Земли делает Солнце более красным и тусклым на закате.
Хотя возможность того, что пыль затуманивает свет от активных ядер галактик, признавалась уже давно, ее количество вызывало споры и многие считали его незначительным, говорят авторы работы. В исследовании астрофизики изучили семь различных индикаторов количества пыли и обнаружили, что все они хорошо согласуются.
Результаты показывают, что в ультрафиолетовом диапазоне, где излучается большая часть энергии, типичное активное галактическое ядро выделяет на порядок больше энергии, чем считалось ранее. При этом, как отмечают авторы работы, цвета NGC 5548 типичны для других активных галактических ядер, а значит, выводы можно распространить и на другие системы.
