Астрономы из Вашингтонского университета искали «звезды, которые ведут себя странно» и обратили внимание на данные обзора Gaia об объекте Gaia17bpp. Данные показали, что эта звезда постепенно увеличивала яркость в течение 2,5 лет. Однако их анализ показал, что объект не менялся. Оказалось, что звезда является частью двойной системы редкого типа, и ее явное увеличение яркости — завершение многолетнего затмения необычным звездным компаньоном.
«Мы считаем, что эта звезда является частью исключительно редкого типа двойной системы. Gaia17bpp — “пухлая” старая звезда, и у нее есть маленький компаньон, окруженный обширным диском из пылевого материала», — объясняют ученые.
Анализ показал, что эти две звезды вращаются вокруг друг друга в течение исключительно длительного периода времени — целых 1 000 лет. «Поймать эту яркую звезду, затмеваемую ее пыльным компаньоном, — это возможность, которая выпадает раз в жизни», — заключают ученые.
Звезда Gaia17bpp, обведенная красным. Предоставлено: Анастасиос Цанидакис/Pan-STARRS1/DSS
Поскольку наблюдения космического корабля «Гайя» за звездой начались только в 2014 году, ученые провели объединили наблюдения с наблюдениями других миссий, включая Pan-STARRS1, WISE/NEOWISE и Zwicky Transient Facility.
Данные показали, что Gaia17bpp потускнела примерно на 4,5 порядка, или примерно в 45 000 раз. Звезда оставалась тусклой в течение почти семи лет, с 2012 по 2019 год. Внезапное осветление, обнаруженное обзором Gaia, это конец семилетнего помутнения.
