Группа нейробиологов под руководством южнокорейского Института фундаментальных наук обнаружила основной нейронный механизм, который позволяет испытывать эмпатию. Исследование на мышах показало, что синхронные нейронные колебаниями в правом полушарии мозга помогают животным воспринимать и разделять страх друг друга. Ученые считают, что аналогичные реакции есть и у людей.
Эмпатия характерна не только для людей, аналогичное поведение демонстрируют многие млекопитающие. Классический эксперимент, в котором проявляется эмпатия у животных называется «страх наблюдателя». При проведении эксперимента одна из мышей подвергается ударам тока, вторая — наблюдает за этим из-за прозрачного экрана. В предыдущих исследованиях было показано, что «наблюдатель» при этом разделяет чувство страха с «жертвой». Это проявляется в замирании животного на месте.
Схема эксперимента «страх наблюдателя». Мышь демонстрирует замирание не только при наблюдении удара током, но также «вспоминает» о пережитом страхе через 24 часа при приближении к перегородке. Изображение: Seong-Wook Kim et al., Neuron
В новой работе исследователи соединили этот классический эксперимент с оптогенетическими исследованиями. Исследование показало, что, когда «наблюдатель» испытывает страх в передней поясной коре и базолатеральном миндалевидном теле возникают синхронизированные ритмы с частотой 5-7 Гц. При этом у «жертвы» увеличение наблюдается только в нижнем диапазоне 3-5 Гц и только в базолатеральном миндалевидном теле.
Чтобы подтвердить связь между синхронизацией ритмов и эмпатией, исследователи нарушили синхронизацию между двумя областями мозга в правом полушарии мыши-«наблюдателя». Это привело к значительному уменьшению эффекта замирания, характеризующего страх. Аналогичные нарушения связи в левом полушарии не влияли на поведение животного.
Учитывая универсальность наблюдаемого страха у млекопитающих, разумно предположить, что аналогичная нейронная сигнатура, имеющая решающее значение для аффективной эмпатии, может быть обнаружена у людей и может быть использована для выявления дисфункции эмпатии у людей с психическими расстройствами, включающими серьезный социальный дефицит.
Хи-Суп Шин, руководитель исследования
Нарушение связи между двумя отделами мозга приводило к уменьшению страха и памяти о нем. Изображение: Seong-Wook Kim et al., Neuron
Эмпатия — это способность, которая позволяет воспринимать и понимать эмоции другого человека, такие как радость, печаль или страх. Это важная функция социальной жизни человека, и ее нарушение наблюдается при многочисленных психических и неврологических расстройствах, таких как аутизм, шизофрения и болезнь Альцгеймера. До настоящего времени точные механизмы в мозге, лежащие в основе эмпатии, не были определены.
