Европейское космическое агентство сравнило снимок слияния галактик IC 1623 A и B, полученный телескопом «Джеймс Уэбб», с данными предыдущих наблюдений, сделанных «Хабблом». Разная чувствительность устройств к свету на различных длинах волн, позволяет получить больше деталей.
Слияние двух галактик на снимке телескопов «Уэбб» (слева) и Хаббл (справа).ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans
IC 1623 — это пара переплетенных взаимодействующих галактик, которая находится примерно в 270 млн световых лет от Земли в созвездии Кита. Две галактики погружаются друг в друга в процессе слияния. Их столкновение вызвало стремительную вспышку звездообразования. Новые звезды в этой системе рождаются в 20 раз быстрее, чем в Млечном Пути.
Эта система взаимодействующих галактик особенно ярка в инфракрасном диапазоне, к которому чувствительны приборы телескопа «Джеймс Уэбб». Ранее исследователи уже наблюдали за этой системой, но толстая полоса пыли закрывает центр сливающихся галактик в видимом свете. Вспышка звездообразования вызывает интенсивное инфракрасное излучение, а слияние может привести к формированию сверхмассивной черной дыры, но эти детали могут быть просто скрыты от ученых.
Слияние двух галактик на снимке телескопа «Хаббл» (слева) и Уэбб (справа). Изображение: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans
Инфракрасная чувствительность «Уэбб» позволяют телескопу видеть сквозь пыль, раскрывая детали объекта. Как видно на снимке, светящееся ядро центра слияния галактик оказывается очень ярким и очень компактным. Оно испускает такое количество света, что он формирует дифракционные всплески на изображении. Эти шестигранные «снежинки» связаны с взаимодействием света от ярких объектов с физической структурой телескопа.
