Международная группа ученых обнаружила новый вид наземных улиток в куске янтаря возрастом примерно 99 млн лет. Раковина улиток отличается короткими щетинистыми волосками, расположенными по краю. Исследование показало, что наличие волосков дало моллюскам преимущество в ходе эволюции, что сделало ее «победителем».
Длина тонких волосков составляет всего от 150 до 200 микрометров. Их обнаружили на панцире недавно открытого вида Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., используя классическую микроскопию и 3D-рентгеновскую микрокомпьютерную томографию.
Это уже шестой вид мохнатых Cyclophoridae, группы тропических наземных улиток, которых находят погруженными в мезозойский янтарь. Примечательно, что раковины ископаемых и современных наземных улиток нередко украшены гребнями, волосками, узелками или складками; однако развитие такого «украшения» по-прежнему представляет собой сложный процесс, который обычно не происходит просто так.
Край раковины улитки выстлан крошечными волосками. Фото: Senckenberg
Волоски на раковинах улиток появились благодаря самому верхнему белковому слою раковины (periostracum). Волосатые раковины есть у нескольких семейств наземных улиток. Они несколько раз появлялись у разных видов независимо друг от друга в ходе эволюции. Даже в тех группах, которые были лишь отдаленно связаны между собой, объясняют ученые.
Новый вид, Archaeocyclotus brevivillosus, обнаружили в залежах янтаря мелового периода в долине Хуканг в Бирме. Размер ископаемой улитки составляет 26,5 мм в длину, 21 мм в ширину и 9 мм в высоту. Внешний край раковины покрыт короткими волосками, собранными вокруг отверстия раковины.
Ископаемая улитка имеет длину 26,5 мм, ширину 21 мм и высоту 9 мм. Фото: Senckenberg
В общей сложности из бирманского янтаря ученые извлекли восемь видов семейства Cyclophoridae, и шесть из них отличались щетинистыми раковинами. Ученые считают, что это не случайно. Они предполагают, что волосатость дала улиткам эволюционное преимущество.
