Ученые из Ливерпульского университета разработали систему «раннего предупреждения», которая подсказывает о приближении красного сверхгиганта к взрыву сверхновой. Оказывается, за несколько месяцев перед «смертью» такие звезды внезапно становятся примерно в сто раз более тусклыми при наблюдении в видимом свете.
В исследовании, опубликованном в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества, астрофизики проанализировали массивные звезды (обычно между 8 и 20 массами Солнца) в последней фазе своей жизни — стадии красного сверхгиганта. Анализ показал, что скопление материала вокруг звезды, вызывает ее затемнение незадолго до взрыва.
До сих пор было неизвестно, сколько времени понадобилось звезде, чтобы сформировать этот окружающий «кокон». Ученые впервые смоделировали, как будут выглядеть красные сверхгиганты незадолго до взрыва.
Анализ данных наблюдений за существующими сверхновыми показал, что примерно за год до взрыва внешний облик звезды никак не отличается от нормы. Это означает, что «кокон» формируется всего за несколько месяцев, говорят авторы исследования. Это чрезвычайно быстро по астрономическим меркам.
Плотный материал почти полностью закрывает звезду, делая ее в 100 раз слабее в видимой части спектра. Это значит, что за день до взрыва, вы, скорее всего, не сможете увидеть, что там была звезда.
Бенджамин Дэвис, исследователь из Ливерпульского университета Джона Мура и соавтор работы
Ученые полагают, что с помощью нового метода можно заранее подготовиться к изучению сверхновой и наблюдать его в режиме реального времени, а не только на основе последствий взрыва.
