Уран — одна из самых необычных планет Солнечной системы. Его ось наклонена под углом в 98° к плоскости эклиптики (вращения вокруг Солнца). Это означает, что планета фактически «лежит» на боку. Кроме того, в отличие от всех остальных планет нашей системы она вращается по часовой стрелке. Ученые нашли правдоподобное объяснение такому странному поведению.
Исследователи провели моделирование с рядом параметров, включая массу гипотетического спутника. И они обнаружили, что объект с минимальной массой примерно в половину массы земной Луны может наклонить Уран на 90°, если она мигрирует на расстояние более чем в 10 раз больше радиуса планеты со скоростью более 6 см в год.
Хотя сейчас у планеты нет спутника нужного размера и даже суммы масс всех имеющихся лун не хватает, исследователи полагают, что при наклоне около 80° спутник дестабилизировался, вызвав хаотические изменения оси вращения. После столкновения спутника с Ураном орбита зафиксировалась в текущем положении.
Нет ничего необычного в том, что луны мигрируют, объясняют ученые. Земная Луна, например, удаляется от Земли со скоростью около 4 см в год. Тела, вращающиеся вокруг общего центра тяжести, воздействуют друг на друга приливной силой, которая постепенно замедляет их вращение. В свою очередь, это ослабляет хватку гравитации, так что расстояние между двумя телами увеличивается.
Если результаты предложенной теории подтвердятся, то одной загадкой в жизни планеты будет меньше. Раньше «Хайтек» рассказывал про пять самых странных фактов про Уран.
