Астрофизики построили первую объемную модель Кошачьего глаза. Исследование показало, что внешнюю оболочку туманности окружают симметричные кольца. Они были созданы прецессирующим джетом, который доказывает наличие двойной звезды.
Планетарная туманность образуется, когда умирающая звезда солнечной массы выбрасывает свой внешний слой газа, создавая красочную структуру, напоминающую кокон. Туманность Кошачий глаз (NGC 6543) — одна из самых странных и необычных. Она расположена на расстоянии более 3 тыс. световых лет от Земли в созвездии Дракона.
Снимок телескопа «Хаббл» с высокой детализацией показал, что она состоит из сложного переплетения узлов, сферических оболочек и дугообразных нитей. Таинственная структура Кошачьего глаза сбила с толку астрофизиков, потому что ее нельзя было объяснить ранее принятыми теориями образования планетарных туманностей.
Результаты компьютерного моделирования (слева) и снимок телескопа «Хаббл» для туманности Кошачий глаз. Изображение: Ryan Clairmont (слева), NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) (справа)
Чтобы реконструировать трехмерную структуру туманности, исследователи использовали спектральные данные Национальной обсерватории Сан-Педро-Мартир в Мексике. Наблюдения показали, как перемещается газ в туманности. На основе собранных данных ученые построили трехмерную модель.
Оказалось, что кольца газа высокой плотности обернуты вокруг внешней оболочки Кошачьего глаза. При этом они почти симметричные. Исследователи смоделировали возможные причины формирования такой структуры: она могла быть создана только джетом (потоком газа высокой плотности, выброшенным в противоположных направлениях из центральной звезды туманности).
Только двойные звезды могут питать прецессирующий джет в планетарной туманности, а, значит, такая система существует в центре Кошачьего глаза, заключают ученые. Они полагают, что изменение наклона и направления струи со временем сформировало все особенности, наблюдаемые в туманности.
