Международная группа астрофизиков изучила данные, собранные космической обсерваторией Gaia, в поисках черных дыр. Анализ показал наличие кандидата в черные дыры всего в 1,5 тыс. световых лет от Земли. Исследователи полагают, что в нашей галактике могут скрываться тысячи спящих мертвых дыр.
Ученые исследовали все 168 065 звезд, информация о которых содержится в третьем выпуске данных Gaia (GDR3) и которые представляли собой кандидатов в двойные системы. В таких парах две звезды воздействуют друг на друга, создавая необычные орбиты.
Исследователей заинтересовала одна звезда Gaia DR3 4373465352415301632. Это желтый карлик, напоминающий Солнце. Основываясь на наблюдениях за орбитой звезды — она описывает эллипс вокруг невидимого компонента — исследователи пришли к выводу, что рядом с ней должна быть черная дыра.
Лучевая скорость звезды, реконструированная на основе множества наблюдений. Изображение: Kareem El-Badry et al., arXiv
Чтобы подтвердить правильность выводов и исключить альтернативные объяснения странной орбиты, астрофизики изучили желтый карлик с помощью других телескопов. Спектроскопические наблюдения подтвердили «темный характер компаньона» и показали, что размер черной дыры составляет около 10 масс Солнца.
Модели предсказывают, что Млечный Путь содержит около 100 млн черных дыр, добавляют ученые. Но пока известно только около 20 из них. Все предыдущие открытия были связаны с мощным рентгеновским излучением, возникающим, когда черная дыра поглощает вещество своего компаньона. Новый кандидат: первая «спящая» черная дыра нашей галактики, невидимая в рентгеновском спектре.
Исследователи полагают, что с помощью использованного ими метода и новых данных миссии Gaia можно будет найти еще множество скрытых черных дыр вблизи от Солнца.
Космическая обсерватория Gaia — это телескоп Европейского космического агентства, который уже почти десять лет изучает звезды Млечного Пути. За это время астрономия измерила положения, расстояния и собственные движение почти миллиарда астрономических объектов, таких как звезды, планеты, кометы, астероиды и галактики. Отслеживая движения объектов по орбите вокруг центра Галактики, миссия Gaia стремится создать самый точный трехмерный космический каталог.
