Исследователи доказали, что марсианский грунт может служить материалом для 3D-печати — это означает, что его можно использовать для производства предметов на Красной планете. Ученые использовали смоделированный измельченный марсианский реголит, чтобы показать его возможности в качестве материала для 3D-печати.
Результат этого эксперимента будет иметь важное значение для будущих полетов экипажей на Марс. «В космосе 3D-печать — это важная часть пилотируемой миссии, потому что мы не сможем взять с собой все необходимое. А если мы что-то забудем, мы не сможем вернуться за этим», — отмечают ученые.
Помимо решения логистических проблем, производство на Марсе позволит снизить затраты. Например, на космическом аппарате каждый килограмм полезного груза, переправляемого на низкую околоземную орбиту, обходится НАСА в $54 000.
Среднее расстояние между Землей и Марсом составляет 225 млн км, поэтому доставка грузов на Красную планету обойдется дороже, чем доставка грузов на Международную космическую станцию (МКС) на низкой околоземной орбите.
В большинстве тестов 3D-печати исследователи смешивали разные количества имитируемого марсианского реголита с титановым сплавом. Они также попытались сделать материал для 3D-печати из чистого имитированного реголита.
Они нагрели сухие ингредиенты до 2 000°C, а затем залили расплавленный материал в 3D-принтер, чтобы придать материалу разные формы и размеры. Исследователи проверили каждый объект на прочность и долговечность.
Команда обнаружила, что смесь, содержащая 5% реголита, была тверже и прочнее, чем титановый сплав. Чистый реголит растрескался при охлаждении после печати, но команда предположила, что его можно использовать для покрытия радиационных щитов, на которые трещины не повлияют.
