Печень восстанавливается даже в пожилом возрасте и остается удивительно здоровой, хотя хроматин в ее клетках ремоделируется из-за эпигенетических изменений. Ученые выяснили возможную причину этого. Сотрудники Института биологии старения им. Макса Планка в Кельне обнаружили механизм, который биологи описали в новой статье.
Причиной процессов старения считаются изменения в эпигенетике. Она описывает изменения в генетической информации, которые не меняют последовательность самих генов, но влияют на их активность. Помимо прочего, процесс регулируется доступностью белков к ДНК в составе хроматина.
В ходе нового исследования ученые наблюдали, что ДНК в клетках печени возрастом становится менее упакованной. Это делает ее более доступной для производства матричной молекулы РНК. Если ДНК легкодоступна, можно наблюдать большее количество произведенной РНК. Но это было не так.
Структура печени меняется с возрастом. Здесь показано гистологическое изображение молодых (слева) и старых (справа) клеток печени. Предоставлено: Институт биологии старения им. Макса Планка
Исследователи нашли возможное объяснение этому. Они обнаружили, что РНК-полимераза (белок, который связывается с ДНК, а затем производит РНК), отпадает от ДНК быстрее в старых клетках печени, чем в молодых. Это значит, что, несмотря на повышенную доступность ДНК, чистого увеличения продукции РНК не происходит. Таким образом поддерживается баланс внутри клетки.
Ученые считают, что обнаружили новый путь в клетках, который компенсирует зависящие от возраста эпигенетические изменения. Скорее всего, это — одна из причин способности печени продолжать функционировать так долго. Еще предстоит выяснить, противодействует ли аналогичный механизм эпигенетическим изменениям в других тканях.
