Компания Silex Systems объявила о завершении восьмимесячных испытаний в Австралии модуля лазерной системы, обеспечивающей разделение изотопов урана. Готовый модуль будет отправлен для развертывания в пилотном коммерческом демонстрационном центре Global Laser Enrichment.
Технология SILEX использует лазерные импульсы для разделения изотопов урана и выделения радиоактивного урана — 235. Напомним, природный уран представляет собой смесь, в которой большую часть составляет стабильный изотоп уран — 238 (массовая доля 99,27%).
При использовании новой технологии холодный поток смеси молекул гексафторида урана и газа-носителя подвергаются воздействию энергии импульсного лазера. Излучение с длиной волны 16 мкм преимущественно возбуждает гексафторид урана — 235, почти не оказывая влияния на стабильный изотоп. В результате специальная магнитная ловушка может притягивать и улавливать нужные атомы.
Исследователи отмечают, что результаты испытаний подтверждают, что предложенная технология может стабильно работать в промышленном масштабе на протяжении длительного времени.
SILEX планируют использовать для производства природного гексафторида урана (UF6) путем обогащения материала из запасов хвостов обедненного урана (материала, который остается после обогащения урана с использованием традиционных технологий). Кроме того, она подойдет для производства низкообогащенного уранового топлива для ядерных реакторов.
