Вес и шлифовальное движение ледников вырезали характерные долины и фьорды на поверхности Земли. Поскольку на Марсе нет подобных ландшафтов, ученые считали, что древние ледяные массы на Красной планете прочно примерзли к ее поверхности. В ходе нового исследования ученые выяснили, что они не застревали на месте, а просто двигались очень медленно.
Движение — часть определения формы ледников. На Земле талая вода скапливается под ними и ледяными щитами, «смазывая» их спуск. Теперь ученые смоделировали, как низкая гравитация Марса повлияла на обратную связь между тем, как быстро скользил ледяной щит и тем, как вода стекала подо льдом.
Судя по всему, ледяные щиты на Марсе двигались и разрушали землю под собой чрезвычайно медленно. Даже когда под льдом скапливалась вода, пишут авторы нового исследования.
Вид древнего Марса с замерзшими ледяными щитами и ледниками.
Фото: NASA/USGS/ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
Хотя на Марсе нет очевидных U-образных долин, которыми отличаются ледниковые ландшафты Земли, исследователи обнаружили другие геологические следы. Они указывают на то, что в прошлом на поверхности Марса были ледяные массы, похожие на ледники. Среди них — гравийные хребты, которые известны как эскеры.
Напомним, это — ледниковая форма рельефа, линейно вытянутые, узкие грунтовые валы высотой до нескольких десятков метров, шириной от 100–200 м, длиной до десятков километров. Сложены из отложений подледниковых вод.
По словам ученых, их исследование имеет значение для изучения возможных древних форм жизни на Марсе. Ледяной щит обеспечивает постоянный запас воды, защиту и стабильность любых подледниковых водоемов, таких как озера. Также они «работают» как укрытие от солнечной радиации при отсутствии магнитного поля и изоляцию от экстремальных колебаний температуры.
