Китайские ученые разработали контактные линзы, которые позволяют видеть в инфракрасном диапазоне, преобразуя невидимый свет в видимый спектр. В отличие от традиционных приборов ночного видения, линзы не требуют источника питания и работают даже когда глаза закрыты.
Исследователи из Китайского университета науки и технологий создали контактные линзы, которые дают людям способность видеть в инфракрасном диапазоне. В основе технологии — наночастицы, которые поглощают инфракрасный свет в диапазоне 800-1600 нм и преобразуют его в видимый спектр 400-700 нм. Линзы пригодятся, например, для работы спасателей ночью или в темноте под завалами.
В отличие от громоздких приборов ночного видения, требующих батарей и внешних источников питания, контактные линзы работают исключительно за счет преобразования световых волн. При этом они остаются прозрачными, позволяя пользователю одновременно видеть как обычный, так и инфракрасный свет.
Интересным оказался эффект использования линз с закрытыми глазами. «Мы обнаружили, что когда с закрытыми глазами человек в линзах еще лучше способен получать инфракрасную информацию, потому что ближний инфракрасный свет проникает через веко эффективнее, чем видимый свет», — отмечает Тянь Сюэ, нейробиолог из Китайского университета науки и технологий.
Для создания контактных линз ученые объединили наночастицы с гибкими нетоксичными полимерами, используемыми в обычных мягких контактных линзах. Безопасность технологии подтвердили испытаниями как на животных, так и на людях.
Технология изготовления линз. Изображение: Sheng Wang
Например, в экспериментах мыши с контактными линзами реагировали на инфракрасные волны, а их зрачки сужались в присутствии такого света. Испытания на людях показали, что участники могли точно определять мигающие инфракрасные сигналы, похожие на код Морзе, и воспринимать направление входящего излучения.
Технологию можно настроить, чтобы передавать различия спектров инфракрасного света через цветовое кодирование. Например, излучение 980 нм преобразуется в синий свет, 808 нм — в зеленый, а 1532 нм — в красный. Это не только расширяет возможности инфракрасного зрения, но и может помочь людям с дальтонизмом видеть ранее недоступные им длины волн.
Пока контактные линзы способны обнаруживать только инфракрасное излучение от светодиодных источников, но ученые работают над повышением чувствительности наночастиц для обнаружения более слабых сигналов.
