Самцы мышей делятся на два лагеря в вопросах любви: одни яростно охраняют самок на своей территории, в то время как другие кочуют в поисках случайных связей. Исследование опубликовано в журнале Journal of Animal Ecology.
Исследователи из Института эволюционной биологии Макса Планка провели эксперименты на 244 мышах в условиях, имитирующих естественную среду Тесты показали, что выбор стратегии зависит от физических данных самца, его возраста и социальной обстановки. Более крупные и сильные особи чаще защищают участки, где собираются самки, в то время как другие самцы предпочитают странствовать, увеличивая шансы на случайные спаривания.
Исследователи отметили, что выбор тактики не фиксирован: мыши способны менять стратегию в зависимости от условий. Территориальные самцы могут перейти к странствиям, если конкуренция за участок становится слишком высокой или самок становится меньше. Такая гибкость позволяет животным адаптироваться к изменениям среды — типичный пример эволюционно стабильной стратегии.
Физиологические различия также соответствуют выбранной тактике. Бродяги имеют относительно более крупные яички — вероятно, как адаптацию к редким, но интенсивным возможностям для размножения. В то же время территориальные самцы чаще подвергаются стрессу и риску получения травм в драках с конкурентами.
Несмотря на разные подходы, различий в общем репродуктивном успехе между двумя группами ученые не выявили. Это подтверждает, что обе стратегии в равной степени эффективны с точки зрения эволюции: если бы одна была явно лучше, другая исчезла бы.
Ученые также установили, что поведение мышей зависит не только от личных качеств, но и от социальных факторов, таких как плотность популяции и соотношение полов. Это делает систему размножения домовых мышей удивительно сложной и гибкой. Ученые планируют продолжить работу, чтобы выяснить генетические и нейробиологические механизмы, лежащие в основе этих моделей поведения.
