Недавно проанализированные окаменелости листрозавров показали, что эти травоядные особи хоть пережили массовое вымирание, но не процветали. Изменение климата, погубившее так много жизни на Земле, вероятно, вызвало сильные засухи на суперконтиненте Пангея. Это привело к гибели конкретной группы животных.
Около 251 млн лет назад животные рода Lystrosaurus размером со свинью сбились в кучу, умерли, а затем окаменели. У них были своеобразные бивни и клювы, а также «галечная» кожа. Ее следы отпечатались в каменной породе вокруг них.
Изучив необычные слои окаменелостей, ученые пришли к выводу, что повторяющаяся засуха была большой проблемой для этих животных. Листрозавры относились к редкому виду выживших после пермско-триасового массового вымирания, периода безудержного изменения климата 252 млн лет назад. В результате погибло около 70% наземных позвоночных и 96% морских животных.
Анализ окаменелостей показал, что молодые листрозавры собрались вместе перед смертью, вероятно, в пойме, где они надеялись найти воду и растительность для пропитания. По словам ученых, такое поведение до сих пор наблюдается во время засухи в странах Африки к югу от Сахары. Животные собираются вокруг истощающихся источников воды и пищи, прежде чем погибнуть от жажды и голода.
Исследователи впервые обнаружили окаменелости 11 лет назад в пустынном районе Кару в Южной Африке. Во время раскопок они нашли 170 четвероногих животных на глубине около двух метров в песчанике. Эти странные существа не были похожи ни на одно живое животное на Земле сегодня. Они были частью группы терапсидов — вымершего отряда рептилий, который включает предков млекопитающих. Ученые отметили, что они напоминают «бульдогов с клювом и несколькими бивнями».
Листрозавры — род дицинодонтов из семейства листрозаврид, живших во время нижнетриасовой эпохи. Это самые древние из известных животных, которые впадали в зимнюю спячку. Они жили в Антарктиде и выглядели как помесь гигантской свиньи и ящерицы.
