Исследователи впервые зафиксировали, как мощная солнечная буря деформирует магнитосферу Юпитера, создавая обширную сверхгорячую область, охватывающую половину окружности планеты. Исследование опровергает представления об устойчивости газовых гигантов к солнечному воздействию.
Исследователи из Университета Рединга в Англии обнаружили, что солнечная буря 2017 года сжала магнитное поле Юпитера «как гигантский мяч для сквоша». Это вызвало неожиданный нагрев атмосферы и распространение волн тепла далеко за пределы полярных регионов планеты. Исследование показывает, что даже самая большая планета Солнечной системы подвержена влиянию солнечной активности.
Аномально горячую область в атмосфере Юпитера обнаружила обсерватория Кека. Термическая аномалия охватывала половину окружности планеты, а температура в этой зоне превышала 500°С.
Мы никогда раньше не наблюдали, как Юпитер реагирует на солнечный ветер — и масштабы изменений в атмосфере оказались неожиданными. Это первый случай, когда мы увидели нечто подобное за пределами Земли.
Джеймс О’Донохью, соавтор исследования из Университета Рединга
Чтобы понять причину этого явления, ученые объединили наблюдения телескопа Кека с данными приборов межпланетной станции НАСА «Юнона», которая исследует Юпитер и его спутники с 2016 года. Анализ показал, что плотная волна солнечного ветра за несколько часов до возникновения температурной аномалии сжала магнитосферу Юпитера — магнитный «пузырь», защищающий планету от заряженных частиц.
Это сжатие, по мнению авторов, усилило полярные сияния и вызвало расширение верхних слоев атмосферы газового гиганта. В результате горячий газ, обычно сосредоточенный на полюсах, переместился к экватору. Исследователи полагают, что подобные явления могут происходить на Юпитере два-три раза в месяц.
Температурная аномалия в атмосфере Юпитера. Изображение: James O’Donoghue et al., Geophysical Research Letters
До сих пор считалось, что быстрое вращение Юпитера и возникающие из-за этого мощные ветры удерживают полярное сияние и связанный с ним нагрев в полярных регионах. Новые данные опровергают это предположение.
Это открытие важно не только для понимания Юпитера, но и для Земли. Газовый гигант выступает как естественная лаборатория, в которой можно изучать, как солнечные бури влияют на планеты. Подобные исследования помогают оценивать риски для Земли: от сбоев в системах GPS и связи до перебоев в электросетях.
