Новое исследование показало, что белые карлики могут поддерживать обитаемые планеты.
Ученые выяснили, что на планетах земного типа, вращающихся вокруг белых карликов, могут существовать условия для жизни. Модель показала, что такие миры могут получать достаточно энергии для фотосинтеза и возникновения жизни даже спустя миллиарды лет после гибели звезды.
Белые карлики — остатки звезд, исчерпавших свое топливо — долгое время считались непригодными для жизни. Считалось, что их охлаждение делает атмосферу планет нестабильной, исключая возможность появления биологических процессов. Однако новое исследование Кэлдона Уайта из Флоридского технологического института показало, что такие системы могут быть более перспективными, чем предполагалось.
Исследователи создали компьютерную модель планеты земного типа, вращающейся вокруг белого карлика. Они оценили, может ли такой мир получать достаточно энергии для двух ключевых процессов: фотосинтеза, необходимого для поддержания жизни, и абиогенеза — появления органических молекул из неживой материи.
Оказалось, что даже спустя 7 млрд лет после превращения звезды в белый карлик, планета могла получать достаточно энергии, чтобы поддерживать оба этих процесса. Это неожиданное открытие расширяет границы поиска инопланетной жизни и делает системы белых карликов интересными для дальнейших исследований.
Так как обитаемая зона белых карликов со временем сужается, важным шагом станет наблюдение за такими планетами с помощью мощных телескопов, включая телескоп «Уэбб». Результаты исследования помогут ученым точнее определить, на какие звездные системы стоит обратить внимание в поисках внеземной жизни.
Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.
