Астрономы подтвердили 128 новых лун у газового гиганта.
Сатурн стал абсолютным лидером по количеству спутников в Солнечной системе. Новые наблюдения позволили обнаружить у него 128 ранее неизвестных лун, что увеличило общее число до 274. Юпитер, на чьих орбитах известно 95 спутников, теперь отстает почти в три раза.
Первые намеки на существование множества спутников появились в 2019–2021 годах, когда ученые зафиксировали 62 новых объекта рядом с Сатурном. Однако в поле зрения попали и другие тела, которые тогда не удалось идентифицировать.
В 2023 году астрономы снова изучили те же участки неба. В течение трех месяцев группа под руководством Эдварда Эштона из Academia Sinica анализировала изображения и подтвердила существование еще 128 спутников.
«Судя по нашим прогнозам, я не думаю, что Юпитер когда-нибудь сможет догнать Сатурн в этом», — отметил Эштон.
Большинство новых спутников — не классические луны вроде Титана или Европы. Это небольшие небесные тела неправильной формы, диаметром всего несколько километров.
Сатурн и его ближайшие крупные спутники. Фото: НАСА
Ученые считают, что когда-то это была группа более крупных объектов, но 100 млн лет назад серия столкновений раздробила их на множество фрагментов. Такие выводы подтверждает и ранее известная скандинавская группа спутников Сатурна, отличающаяся небольшими размерами и вытянутыми орбитами.
Исследование опубликовано на сайте препринтов arXiv.
