Жители Северной Европы утром увидели в небе десятки огненных шаров. Это оказались обломки второй ступени ракеты Falcon 9, которая не смогла сгореть над океаном и вошла в атмосферу неконтролируемо. Один из фрагментов нашли в Польше.
Жители Северной Европы утром 20 февраля увидели в небе десятки ярких вспышек, похожих на огненные шары. Изначально это приняли за метеоритный дождь, но позже выяснилось: в атмосферу вошли обломки ракеты SpaceX Falcon 9, запущенной ранее в этом месяце. Один из фрагментов упал недалеко от польского города Познань.
Falcon 9 — многоразовая ракета, которая используется для запусков спутников Starlink. После выведения полезной нагрузки её нижняя ступень возвращается на Землю, а вторая ступень должна сойти с орбиты и сгореть в атмосфере. Обычно это происходит над океаном, но в этот раз манёвр прошел не по стандартной схеме.
Астроном Джонатан Макдауэлл обратил внимание, что ракета успешно вывела 22 спутника Starlink, но её вторая ступень не совершила активный сход с орбиты. В результате обломки вошли в атмосферу над Северной Европой, а финальный участок их траектории пролегал над Украиной.
Польское космическое агентство подтвердило, что вторая ступень Falcon 9 массой около 4 тонн вошла в атмосферу неконтролируемо. Один из местных жителей нашел на своей территории фрагмент ракеты — предположительно, это резервуар высокого давления. Сообщалось и о других находках на территории Польши.
Этот инцидент снова поднял вопросы о космическом мусоре. В 2024 году SpaceX планирует более 180 запусков Falcon 9, а в 2023 году их было 134. Если неконтролируемые входы в атмосферу станут нормой, риски для людей и инфраструктуры возрастут.
SpaceX сообщила Федеральному управлению гражданской авиации США (FAA), что проверяет происхождение найденного мусора, пишет PC Mag. FAA подтвердило, что все этапы полёта миссии Starlink 11-4 соответствовали лицензии SpaceX и требованиям безопасности. Однако ведомство ожидает от компании полный отчёт об инциденте в течение 90 дней.
На данный момент SpaceX не дала официальных комментариев.
