Астрофизики проанализировали данные наблюдений космического телескопа «Хаббл» и нескольких наземных обсерваторий и пришли к выводу, что Бетельгейзе в 2019 году испытала мощный корональный выброс массы, но продолжила существовать. Новые наблюдения показывают, как гигантские звезды теряют массу перед тем, как взорваться в виде сверхновой.
Солнце тоже часто теряет массу с поверхности. Такие события называются корональным выбросом массы. Новое исследование показало, что резкое изменение яркости звезды Бетельгейзе в 2019 году связано с подобным событием. Но масса вещества, выброшенного такой вспышкой примерно в 400 млрд раз больше обычного выброса на Солнце.
Изменение светимости Бетельгейзе: прогнозируемая на основе 400-дневного цикла (пунктирная линия) и реальная. Изображение: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI)
Исследователи полагают, что гигантский всплеск был вызван конвективным шлейфом диаметром более млн км, вырывающимся из глубины звезды. Он произвел толчки и пульсации, которые оторвали кусок фотосферы, оставив огромный участок обнаженной холодной поверхности под пылевым облаком, созданным охлаждающимся участком фотосферы. Наблюдение показывают, что сейчас Бетельгейзе постепенно восстанавливается.
Гигантский фрагмент фотосферы, весивший примерно в несколько раз больше, чем наша Луна, улетел в космос и остыл, сформировав пылевое облако, которое блокировало свет от звезды, видимый земными наблюдателями. Затемнение, начавшееся в конце 2019 года и продолжавшееся несколько месяцев, было заметно даже при любительских наблюдениях с помощью простых инструментов.
Еще одно удивительное открытие связано с тем, что из-за взрыва исчезла 400-дневная частота пульсаций сверхгиганта. До этого на протяжении почти 200 лет астрофизики измеряли стабильный ритм изменения яркости звезды. Его разрушение свидетельствует о жестокости взрыва, говорят исследователи.
Мы никогда раньше не видели огромного выброса массы на поверхность звезды. Мы столкнулись с чем-то, чего мы не совсем понимаем. Это совершенно новое явление, которое мы можем наблюдать напрямую и изучать детали поверхности с помощью «Хаббла». Мы наблюдаем звездную эволюцию в реальном времени.
Андреа Дюпри, исследователь из Центра астрофизики Гарвард — Смитсоновского института
На обложке: корональный выброс массы на Солнце. Изображение: NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center
