Новое изображение, полученное телескопом Gemini North на Гавайях, показывает пару взаимодействующих спиральных галактик — NGC 4568 и NGC 4567. Сейчас они начинают сталкиваться и сливаться. Оба объекта запутаны взаимным гравитационным полем и, в конечном итоге, объединятся в единую эллиптическую галактику примерно через 500 млн лет. Также на изображении видны светящиеся остатки сверхновой, обнаруженной в 2020 году.
Gemini North, один из телескопов-близнецов Международной обсерватории Gemini, управляется NOIRLab NSF. Он наблюдал начальные стадии космического столкновения примерно в 60 млн световых лет от Земли в направлении созвездия Девы.
Две спиральные галактики, NGC 4568 (внизу изображения) и NGC 4567 (вверху), готовятся пережить одно из самых захватывающих событий во Вселенной — галактическое слияние. Сейчас их центры все еще находятся в 20 000 световых годах друг от друга. На этом же расстоянии находится Земля от центра Млечного Пути. Каждая галактика все еще сохраняет свою первоначальную форму «вертушки». Однако скоро это изменится.
По мере того, как NGC 4568 и NGC 4567 будут сближаться и сливаться, гравитационные силы вызовут всплески интенсивного звездообразования и сильно исказят их структуры. В течение миллионов лет оба объекта смешаются настолько тщательно, что из хаоса возникнет единая, по существу сферическая галактика. К этому моменту большая часть газа и пыли (топлива для звездообразования) в этой системе будет израсходована.
Предоставлено: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA
Обработка изображения: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)
Яркая область в центре одного из широких спиральных рукавов NGC 4568 — это угасающее послесвечение сверхновой, известной как SN 2020fqv. Как отметили ученые, слияние NGC 4568 и NGC 4567 дает представление о том, что произойдет, когда Млечный Путь и его ближайшая соседка — галактика Андромеды, столкнутся примерно через 5 млрд лет.
