Исследователи детально реконструировали доисторические пищевые сети, изучив окаменевшие останки рвоты и экскрементов динозавров.
Международная группа палеонтологов проанализировала более 500 окаменелых останков из Польского бассейна. Вместо традиционного изучения костей ученые сосредоточились на редких артефактах — окаменевших рвотных массах и экскрементах. Анализ реконструированных пищевых цепочек показал, как древние ящеры постепенно вытеснили других крупных наземных животных в конце триасового и начале юрского периода.
Ученые обнаружили невероятное разнообразие содержимого окаменелостей: от мельчайших жуков до частично переваренных рыб, костей и растительных остатков. Особенно интригующей находкой стала часть черепа древней амфибии и кости небольшого крокодила в составе рвотных масс.
Сведения о диете динозавров, полученные при анализе рвотных масс и экскрементов. Изображение: Martin Qvarnström et al., Nature
Исследователи считают, что динозавры заняли доминирующее положение на планете благодаря своей диетической гибкости. Эти ископаемые животные не были привередливыми в еде и могли адаптироваться к меняющимся экологическим условиям, что позволило им постепенно вытеснять более специализированных конкурентов. Этот процесс занял около 40 млн лет — с середины триасового до начала юрского периода.
Исследователи отмечают, что открытие меняет представление ученых об эволюции вида: доминирование динозавров произошло не из-за единовременного катастрофического события, а эволюционно, через постепенное приспособление к среде. Разнообразие рациона способствовало появлению более крупных травоядных и, как следствие, более крупных хищников.
Изменения пищевых цепочек, которые привели динозавров к доминированию на Земле. Изображение: Martin Qvarnström et al., Nature
Ученые подчеркивают, что использованный метод открывает новые возможности для изучения древних экосистем. Традиционный анализ костных останков недостаточен для понимания эволюционных процессов. Исследование окаменелых экскрементов и рвотных масс позволяет реконструировать детальную картину питания, поведения и физиологии доисторических животных.
