Миссия Chile Margin 2024 сосредоточена на исследовании областей, где газ из разлагающихся организмов выходит из-под морского дна, создавая благоприятные условия для микробов, которые питаются метаном. Эти микробы формируют уникальные экосистемы на большой глубине.
Участники морской экспедиции у берегов Чили обнаружили редкий вид морских червей, похожих на инопланетных существ. Об этом сообщает Mashable.
Изначально ученые планировали исследовать глубоководные участки, где на дне океана находятся подводные жерла, выбрасывающие в воду питательные вещества. В ходе миссии, которую проводил Институт океана Шмидта с помощью робота ROV SuBastian, они заметили необычных многощетинковых червей (полихет), светящихся в темноте и ползающих по дну.
«Некоторые полихеты действительно обладают биолюминесценцией, но у этих червей особые белковые структуры в щетинках, которые создают радужный эффект», — пояснили в институте.
На видеозаписи видно, как щетинки полихет переливаются и мерцают, когда черви передвигаются по морскому дну.
Ученые отмечают, что полихеты отличаются невероятным разнообразием. «Они бывают самых разных форм и цветов: от полностью прозрачных до радужных или полосатых. Их размеры тоже сильно варьируются — от микроскопических до нескольких метров в длину. Некоторые черви гладкие и изящные, другие — яркие и сложные по строению», — рассказала Карен Осборн, куратор отдела морских беспозвоночных в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института.
Осборн также подчеркнула, что полихеты играют важную роль в морских экосистемах. «Одни из них — хищники с мощными челюстями, другие — фильтраторы, падальщики, фермеры или симбионты. Есть даже такие, что поедают кости. Эти маленькие и многочисленные существа насыщают морское дно кислородом, как дождевые черви на суше», — добавила она.
Также ученые планируют изучить гидротермальные источники — горячие подводные потоки, богатые химическими веществами, которые выбрасываются в океан вблизи границ тектонических плит. Эти источники часто становятся домом для редких морских сообществ.
