Планетологи из Университета Сент-Эндрюс исследовали изотопный состав цинка в метеоритах, образовавшихся во внутренней и внешней частях Солнечной системы. Результаты показывают, что значительная часть летучих веществ атмосферы Земли сформировалась в дали от нашей планеты и была занесена космическими объектами.
В своей работе, опубликованной в журнале Icarus, авторы изучили изотопный состав цинка в углеродных хондритах — наиболее распространенном типе метеоритов, которые сформировались в различных частях Солнечной системы. Исследование показало существенные различия в разновидностях атомов химических элементов объектов. При этом состав изотопов цинка на Земле представляет собой промежуточный вариант между метеоритами, сформированными внутри и за пределами Пояса астероидов.
Результаты исследования показывают, что от 5 до 6% массы Земли составляют материалы, сформировавшиеся во внешней области Солнечной системы — части нашей планетарной системы, в которой находятся газовые гиганты.
Ученые отмечают, что, хотя лишь небольшая часть общей массы Земли поступила из внешней Солнечной системы, этот материал должен быть обогащен летучими веществами. Например, анализ изотопов цинка показывает, что не менее 30% этого летучего вещества является посторонним. Планетологи полагают, что для более летучих элементов, чем цинк, доля будет еще больше.
Вопрос о происхождении летучих элементов, присутствующих на Земле, имеет основополагающее значение для понимания эволюции нашей планеты. Эти элементы имеют решающее значение для возникновения жизни. Данные этого исследования помогут ученым понять, как формируются планеты и где нужно искать другие обитаемые миры.
Исследования, подобные нашему, дают новое представление о том, как и откуда планеты накапливают виды элементов, которые имеют решающее значение для поддержания жизни, но в более широком смысле они дают нам больше подсказок о том, как вела себя наша ранняя Солнечная система.
Пол Сэвидж, исследователь из Школы наук о Земле и окружающей среде Университета Сент-Эндрюс
