Исследователи изучили последствия катастрофического события, которое произошло 3,26 млрд лет назад.
Исследователи из США и Швейцарии проанализировали последствия падения огромного метеорита на раннюю Землю. Событие S2, геологические свидетельства которого сохранились в поясе Барбертон Гринстоун в Южной Африке, около 3,26 млрд лет назад вызвало гигантские цунами, спровоцировало изменение климата и ускорило эволюцию на планете, считают ученые.
Ученые собрали образцы горных пород в геологических слоях, соответствующих ударному событию, и проанализировали их химический состав. Благодаря кропотливой работе по сбору и изучению образцов горных пород, расположенных на расстоянии сантиметров друг от друга, анализу седиментологии, геохимии и изотопного состава углерода, исследователи восстановили события древней катастрофы.
Исследователи считают, что S2 был примерно в 200 раз больше, чем знаменитый Чикшулуб — убийца динозавров, или в четыре раза больше Эвереста. При ударе «камень» вызвал цепочку событий, которые существенно изменили окружающую среду Земли.
Удар спровоцировал мощное цунами, которое перемешало слои воды в океане и выбросило мусор с суши в прибрежные зоны. Сильный жар, вызванный ударом, вызвал кипение верхнего слоя океана. Событие создало густое облако пара и пыли, которое заблокировало солнечный свет и остановило фотосинтез. Несмотря на это, жизнь на Земле сохранилась.
Иллюстрация изменений на Земле, вызванных падением метеорита. Изображение: Nadja Drabon
Анализ показал быстрое восстановление популяции бактерий вскоре после ударного события, но с интересными изменениями. Развитие получили одноклеточные организмы, которые питаются фосфором и железом. Железо, как полагают ученые, выбросило из глубин океана на мелководье цунами, а фосфор принес на Землю сам метеорит.
Этот сдвиг в сторону бактерий, предпочитающих железо, является важной частью головоломки для понимания развития ранней жизни и эволюции. Хотя период активности этих микроорганизмов длился недолго, он является важной частью головоломки ранней Земли.
Мы считаем, что события, связанные с ударами, губительны для жизни. Но это исследование подчеркивает, что удары могли бы принести пользу жизни, особенно на ранних этапах… эти удары могли бы фактически позволить жизни процветать.
Надя Драбон, соавтор исследования из Гарвардского университета
