Вспененный материал может заменить изделия из пенополистирола и одноразовую упаковку пищевых продуктов, считают разработчики.
Исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) разработали биопластиковый материал, который разлагается в морской воде быстрее, чем любой другой известный пластик, и даже быстрее бумаги. Открытие поможет решить проблему загрязнения океанов пластиковыми отходами, считают ученые.
Новый материал — модифицированная версия диацетата целлюлозы (CDA). Это пластикоподобный полимер, получаемый из древесной массы. Исследователи обнаружили, что вспенивание, то есть добавление небольших пор в структуру CDA, существенно увеличивает скорость разложения материала в морской среде. За 36 недель эксперимента вспененный CDA потерял от 65-70% первоначальной массы, что в 15 раз быстрее, чем твердый CDA.
Вспененный CDA под микроскопом — новый и после 36 недель в морской воде. Изображение: Bryan James, @Woods Hole Oceanographic Institution
Для исследования ученые использовали лабораторию с резервуаром, в который непрерывно поступала морская вода из залива Мартас-Винъярд. Это позволило имитировать естественную морскую среду, включая микробную активность и колебания питательных веществ.
Новый материал может стать экологичной альтернативой традиционным пластикам, особенно пенополистиролу, который широко используется в упаковке и может сохраняться в окружающей среде годами. Вспененный CDA обладает преимуществами пластика, но разлагается быстрее. Разработчики заявляют, что компания Eastman уже запускает производство легких лотков из этого материала для замены пластиковой упаковки в пищевой промышленности.
